El Papanicolaou es una prueba que se realiza en el consultorio en la cual, el ginecólogo toma una muestra de células presentes en el cuello uterino y vagina. Dicha muestra es evaluada posteriormente por un patólogo quien determinara si las células tienen características propias de ciertas infecciones y cambios como los que se presentan en casos de cáncer.
En el resultado de un estudio de papanicolaou suelen reflejarse los siguientes términos como son infección, inflamación , células anormales y cáncer.